Timnas Indonesia resmi tergabung dalam Grup F pada putaran final Piala Asia 2027. Kepastian ini didapat setelah AFC menggelar pengundian (drawing) resmi di Riyadh, Arab Saudi, pada Sabtu (9/5/2026) waktu setempat.
Langkah Skuad Garuda dipastikan tidak akan mudah. Berdasarkan hasil undian, Indonesia akan bersaing sengit dengan raksasa Asia, Jepang, juara bertahan Qatar, serta rival bebuyutan dari Asia Tenggara, Thailand.
Menempati Pot 4, Indonesia langsung dihadapkan pada tantangan besar sejak fase awal. Meski demikian, harapan besar dibebankan kepada anak asuh John Herdman untuk bisa mengulang, atau bahkan melampaui pencapaian impresif di Piala Asia 2023 saat berhasil menembus babak 16 besar.
Jadwal Berat Menanti Garuda
Perjuangan Indonesia di Grup F akan dimulai dengan laga berat melawan Jepang pada 11 Januari 2027. Lima hari berselang, Pratama Arhan dan kawan-kawan akan menguji kekuatan Qatar, sebelum menutup laga penyisihan grup dengan meladeni Thailand pada 20 Januari 2027.
Jepang dan Qatar diprediksi akan menjadi batu sandungan utama. Jepang merupakan kekuatan tradisional sepak bola Asia yang langganan mentas di level dunia, sementara Qatar datang dengan ambisi besar menyandang status sebagai juara bertahan. Thailand pun tidak bisa dipandang sebelah mata mengingat rivalitas panjang mereka dengan Indonesia di kawasan ASEAN.
Ubah Tantangan Jadi Peluang
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, akhirnya angkat bicara terkait hasil drawing Piala Asia 2027 yang menempatkan anak asuhnya di Grup F. Meski harus berhadapan dengan tim-tim kelas berat seperti Jepang, Qatar, dan rival abadi Thailand, pelatih asal Inggris ini justru merasa sangat antusias.
Jepang bukanlah lawan sembarangan; mereka adalah penguasa Asia dengan koleksi empat gelar juara. Sementara Qatar merupakan kekuatan baru yang telah dua kali naik takhta di turnamen ini. Tak ketinggalan Thailand, meski belum pernah juara Asia, mereka adalah raja Asia Tenggara dengan raihan tujuh trofi Piala AFF (ASEAN Cup).
Meski publik sepak bola tanah air menyebut Grup F sebagai “Grup Neraka”, Herdman memiliki perspektif berbeda. Ia enggan merasa tertekan dengan hasil undian tersebut.
“Setiap pertandingan punya tantangan unik. Dibutuhkan mentalitas yang berbeda di setiap laga, dan kita harus fokus menjalaninya satu per satu. Jadi, daripada menganggap ini beban berat, saya lebih melihatnya sebagai peluang besar bagi Indonesia,” ujar Herdman, dikutip dari laman Kita Garuda.
Ia menegaskan bahwa di level Piala Asia, tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh.
“Mungkin banyak orang bilang ini grup sulit. Tapi di level AFC, siapa pun lawannya, setiap grup pasti akan sulit,” tegas eks pelatih Timnas Kanada tersebut.
Herdman meminta Skuad Garuda memanfaatkan ajang ini untuk mengukur sejauh mana level sepak bola Indonesia saat ini. Terutama saat bentrok dengan Jepang, yang merupakan langganan Piala Dunia, dan Qatar yang kini menjadi kekuatan elit Asia.
Khusus untuk laga kontra Jepang, Herdman ingin para pemainnya tampil lepas tanpa beban. Ia justru ingin Indonesia memaksimalkan statusnya sebagai tim yang tidak diunggulkan.
“Yang terpenting adalah kita melihat celah saat menghadapi tim papan atas seperti Jepang. Mari nikmati status underdog di pertandingan itu,” katanya.
“Kita harus mengeluarkan versi terbaik saat melawan Qatar, lalu membawa semangat juang, determinasi, serta gairah yang membara untuk menghadapi Thailand,” tambah Herdman dengan penuh keyakinan.
Piala Asia 2027 yang akan dihelat di Arab Saudi mulai Januari tahun depan merupakan edisi ke-19 dari turnamen kasta tertinggi di Asia. Tuan rumah telah menyiapkan delapan stadion megah di Riyadh, Jeddah, dan Khobar.
Keikutsertaan Timnas Indonesia kali ini menjadi bukti tren positif performa Merah Putih. Skuad Garuda bertekad mempertahankan atau bahkan melampaui sejarah yang dibuat pada edisi 2023 lalu, di mana Indonesia berhasil menembus babak 16 besar untuk pertama kalinya.
Hasil Lengkap Drawing Fase Grup Piala Asia 2027
Grup A: Arab Saudi, Kuwait, Oman, Palestina.
Grup B: Uzbekistan, Bahrain, Korea Utara, Yordania.
Grup C: Iran, Suriah, Kirgistan, China.
Grup D: Australia, Tajikistan, Irak, Singapura.
Grup E: Korea Selatan, Uni Emirat Arab, Vietnam, Lebanon/Yaman.
Grup F: Jepang, Qatar, Thailand, Indonesia.
Jadwal Pertandingan Timnas Indonesia di Grup F
11 Januari 2027: Indonesia vs Jepang
16 Januari 2027: Indonesia vs Qatar
20 Januari 2027: Indonesia vs Thailand.