Raksasa Serie A, Inter Milan, dilaporkan siap menghidupkan kembali minat mereka untuk memboyong gelandang serba bisa Liverpool, Curtis Jones, pada bursa transfer musim panas ini. Langkah Nerazzurri ini langsung membuat kubu The Reds bersiap menghadapi potensi kehilangan salah satu produk lokal terbaiknya.
Pemain berusia 25 tahun tersebut memang santer dikabarkan bakal angkat kaki dari Anfield demi mendapatkan menit bermain reguler di posisi aslinya, yakni gelandang tengah.
Ketertarikan Inter Milan sejatinya bukan barang baru. Pada bursa transfer Januari lalu, sang jawara Italia sempat melayangkan tawaran kejutan berupa proposal pinjaman dengan opsi tebus senilai £34,6 juta (sekitar Rp821 miliar).
Namun, kesepakatan tersebut kandas di menit-menit akhir. Memasuki musim panas, laporan media Inggris menyebutkan bahwa Inter Milan—yang baru saja sukses mengawinkan gelar Serie A dan Coppa Italia—siap menghidupkan kembali perburuan tanda tangan Jones.
Kendati demikian, harga yang dipatok Liverpool di kisaran £34,6 juta dinilai bakal menjadi ganjalan berat bagi kondisi finansial Inter yang tengah mengetatkan ikat pinggang.
Selain Inter, Tottenham Hotspur kabarnya juga terus memantau situasi sang pemain sejak Januari lalu. Situasi semakin pelik bagi Liverpool karena kontrak Jones di Anfield kini menyisakan satu tahun saja.
Kode Keras dan Keresahan Curtis Jones
Sepanjang musim, Jones kerap dirotasi di berbagai posisi oleh manajer Arne Slot. Terbaru, ia bahkan dipasang sebagai bek kanan saat Liverpool bersua Aston Villa. Kondisi ini memicu spekulasi bahwa sang pemain mulai tidak kerasan.
Sinyal hengkang kian menguat setelah Jones kedapatan memberikan respons berupa emoji tepuk tangan pada unggahan media sosial Mohamed Salah yang mengkritik Arne Slot.
Dalam wawancara di situs resmi klub, Jones secara terbuka mengakui frustrasi tersembunyinya mengenai pembagian posisi di lapangan.
“Saya hanya menikmati bermain. Jika saya harus menjadi bek kanan, bek tengah, atau striker, saya hanya ingin turun ke lapangan,” ujar Jones.
“Saya cukup beruntung memiliki kemampuan menguasai bola dan saya percaya diri dengan kapasitas saya. Saya tidak ragu di mana pun saya harus bermain.”
“Namun, saya ingin berada di gelandang tengah. Saya tahu saya cukup bagus dan saya seharusnya bermain di sana. Tapi ini semua tentang tim, dan tim adalah yang utama.”
Dari Anak Lokal hingga Tembus Timnas Inggris
Curtis Jones melakoni debutnya bersama Liverpool pada laga Piala FA 2019 silam kontra Wolverhampton Wanderers. Sejak saat itu, pemain didikan akademi Liverpool ini telah mencatatkan lebih dari 200 penampilan dan rutin menjadi starter di Liga Inggris.
Performa gemilangnya pada awal musim, saat ia dipercaya mengisi posisi nomor 10 dalam formasi 4-2-3-1 racikan Slot, sukses membawanya menembus skuad senior Timnas Inggris dan langsung mencetak gol pada laga debutnya.
Kini, demi menjaga peluang masuk ke dalam skuad Piala Dunia asuhan Thomas Tuchel, Jones membutuhkan menit bermain reguler di posisi terbaiknya—sesuatu yang tampaknya siap ditawarkan oleh Inter Milan di San Siro.